航空運(yùn)輸一開始就具有國際性的特點(diǎn)。到了80年代，隨著世界航空運(yùn)輸相互依賴和合作關(guān)系的發(fā)展以及多國航空公司的建立，航空運(yùn)輸國際化的特點(diǎn)就更加明顯了。國際化的目的是要使任何一位旅客、一噸貨物或郵件，能夠隨時(shí)從世界上任何一地，方便、安全、經(jīng)濟(jì)、可靠地被運(yùn)送到另一地。

這是航空運(yùn)輸對國際交往和人類文明為其他運(yùn)輸方式不可替代的巨大貢獻(xiàn)。運(yùn)營成本高。飛機(jī)的載量一般只有幾百千克或幾噸，即使大型的寬體波音747飛機(jī)，商務(wù)載重也僅印噸。同時(shí)，航空運(yùn)輸屬資金和技術(shù)密集型行業(yè)，投資大，飛行支出也大。發(fā)展航空運(yùn)輸自身經(jīng)濟(jì)效益小。


主要體現(xiàn)在社會效益上，即促進(jìn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、旅游和文化交流的發(fā)展以及方便公眾。由于航空運(yùn)輸運(yùn)營成本高，因此客貨郵運(yùn)價(jià)貴，只適用于人員往來、急需運(yùn)送的物資和時(shí)間性強(qiáng)的郵件、包裹等。 噴氣式運(yùn)輸機(jī)飛行高度一般為1萬米左右，不受低空氣流的影響，飛行平穩(wěn)舒適。


年代出現(xiàn)的寬體客機(jī)，客艙寬敞，噪聲低，機(jī)內(nèi)有娛樂餐飲設(shè)備，舒適程度又大有提高。統(tǒng)計(jì)表明，航空運(yùn)輸?shù)陌踩愿哂阼F路、海運(yùn)，更高于公路運(yùn)輸。隨著航空技術(shù)的發(fā)展，以及維修技術(shù)和空中交通管制設(shè)施的改進(jìn)，航空運(yùn)輸?shù)陌踩哉诓粩嗵岣摺?jù)國際民航組織統(tǒng)計(jì)，世界民航定期班機(jī)失事，最高是1966每億千米死亡0.44人，近年已降到0.04人。